Eine steile Wegstrecke hat der VfL Wolfsburg genommen, nachdem der Einzug ins Oberhaus geschafft war. Wenn es in den vergangenen fast 20 Jahren auch immer wieder Spielzeiten gab, in denen der Absturz in die Zweitklassigkeit drohte, so verscheuchten die Wölfe doch immer wieder das Abstiegsgespenst und schwangen sich zu Höhen auf, die kaum jemand zu erhoffen gewagt hatte. Früh international unterwegs Da gab es frühzeitig im Jahr 1999 den Einzug in den UEFA-Pokal, danach qualifizierte man sich fünfmal für den UI-Cup. Die Trainer Uwe Erkenbrecher, Wolfgang Wolf, Jürgen Röber, Erik Gerets, Holger Fach und Klaus Augenthaler wechselten sich ab. Bis der große Einschnitt kam. Vom 15. Juni 2007 an übernahm Felix Magath in Personalunion das Trainer-, Manager- und Geschäftsführeramt bei den Wölfen. Nie war einem Einzelnen in der Liga solch eine Fülle an Verantwortung übertragen worden. Die Szene horchte auf. Magath räumte schnell auf bei den Wölfen. Gestandene VfLer wie Kevin Hofland, Diego Klimowicz und Mike Hanke wurden verabschiedet. Aber Magath baute demgegenüber auf viele Neulinge, die einschlugen. Neben der Erfahrung von Ricardo Costa, Josué und Grafite kam jetzt die Dynamik junger Akteure wie Marcel Schäfer, Jan Šimunek, Sascha Riether, Christian Gentner und Ashkan Dejagah zum Zuge. Der langjährige Torhüter Simon Jentzsch wurde durch den jungen Diego Benaglio abgelöst. Weltmeister in Wolfsburg Und der Erfolg ließ nicht lang auf sich warten. Zur Überraschung aller wurde am Ende der Spielzeit ein UEFA-Pokal Platz erreicht. Mit Andrea Barzagli und Cristian Zaccardo verpflichtete Magath weitere Weltmeister-Hochkaräter. Und dann kam, was niemand erwartet hatte: Der VfL legte ab Winter 2008/09 eine sensationelle Rückrunde in der Liga hin und krönte eine fulminante Phase tatsächlich mit der Meisterschale. Das Trio aus den Stürmern Grafite und Edin Dzeko sowie Spielmacher Zvjezdan Misimovic war von der Konkurrenz in der 1. Liga schlicht nicht zu halten. Unvergessen ist das 5:1 am 3. April 2009 daheim gegen den FC Bayern München. „Zerlegt, gedemütigt, lächerlich gemacht“ schrieben die Gazetten über die zerrupften Münchner, die vor allem von Grafite bei dessen Hacken-Tor schwer angeschlagen wurden. Das i-Tüpfelchen war der Sieg gegen Werder Bremen zum Abschluss, der Titel war perfekt. Ganz Fußball-Deutschland war völlig aus dem Häuschen, Wolfsburg zählte nun etwas im Kicker-Land zwischen Isar und Elbe. Garanten des Erfolgs von 2009: Grafite und Edin Dzeko schossen den VfL Wolfsburg zum Titel.